Hem estat treballant amb la gent de Mirlo en la construcció d’un ecosistema obert per a la música. Però ens volíem conèixer millor! Per això, ens hem entrevistat de forma creuada sobre qui som i el perquè dels nostres projectes. En aquesta conversa hi han participat l’Alex, el Louis-Louise i la Roberta per part de Mirlo i el Carles, li Nico, el Marcel i el Guillem per part de FairPlayer.
FairPlayer pregunta a Mirlo
La vostra forma legal és una cooperativa de treball a EEUU. Perquè la vau escollir?
Alex: Estem registrades a Washington DC com una Limited Liability Company (LLC) amb un acord d’operació cooperativa. Qual el grup que va formar Mirlo va començar, no estavem segures ni de si volíem tenir una estructura formal legal, però això es va fer necessari per tal de poder crear un prototip amb capacitat de processar pagaments electrònics. Vam triar tenir la base a EEUU perquè tres de les cinc membres del grup residien legalment allà, incloent el que estava disposat a tramitar la burocràcia de crear un compte bancari. Vam decidir la forma de LLC perquè era la més flexible per a una iniciativa petita que arrencava sense empleats. La flexibilitat ens va permetre redactar un innovador acord operatiu que garantís la propietat compartida i la presa de decisions per unanimitat.
Quines eines de comunicació feu servir per a la vostra comunitat?
Roberta: Existim dins d’una combinació d’espais de xarxes socials federats o interconnectats com ara Music.social, The Social Music Network i PeerTube i eines més convencionals, com Instagram i Discord. Hem parlat prèviament dels mèrits i els inconvenients de cada un d’ells, però utilitzar els dos tipus d’eines ens permet tancar la bretxa entre els llocs amb menys fricció (és a dir, els que ofereixen les entitats corporatives amb les quals la majoria de persones ja estan familiaritzades) i les plataformes interrelacionades i no corporatives que prioritzen l’autonomia però que sovint prenen més en termes d’inversió en el temps. Cal dir que moltes entitats del Fedivers ho estan reconeixent i proporcionant formes més fàcils d’inscriure’s i centrant-se en l’aspecte social del que ofereixen més enllà de les definicions tècniques. Amb el temps, Mirlo també s’unirà al Fediverse i esperem aprendre de les nostres diferents experiències a través d’aquestes plataformes per crear una eina positiva, encoratjadora i fàcil d’utilitzar per a músics i oients que pugui “parlar” a altres plataformes de música i coses com Mastodon. També hem tingut la sort de tenir una comunitat molt compromesa d’oients i músics al Fedivers i al nostre Discord, sobretot perquè mai hem gastat diners en publicitat.
L’equip de decisió (Stewards) és força petit. Us preocupa mantenir l’horitzontalitat? Si és així, quines mesures heu adoptat?
Alex: Mirlo es va formar a partir d’un grup de cinc persones amb seu a diferents llocs que es van conèixer a través de la nostra implicació amb projectes cooperatius de música digital anteriors (Ampled i Resonate). La nostra experiència amb aquests projectes, que van presentar models de governança multiactor elaborats que no es van poder mantenir en la pràctica, ens van portar a centrar-nos en la construcció del nostre model cooperatiu lentament i centrant-nos en la creació de confiança a través del treball conjunt. El primer pas en aquesta línia va ser el compromís d’un consens unànime entre els membres —que el grup no “anul·laria” una objecció de cap altre membre. Ho hem consagrat en el nostre acord operatiu i també hem establert la intenció d’una “Sortida a la Comunitat”, és a dir, que el nostre objectiu és crear la infraestructura, la cultura i les pràctiques necessàries que permetin als nostres fundadors rotar fora del nucli de l’equip una vegada que hi hagi sistemes de governança comunitària (en lloc de vendre l’empresa o fer-la pública a la borsa). Construir aquesta comunitat és un procés en curs que requereix paciència i curiositat. Tinc un pressentiment que el següent pas en aquest procés cap a l’horitzontalitat seria que aquest equip s’unís juntament amb altres projectes alineats (com Fairplayer!) amb l’esperit de “cooperació entre cooperatives”.
Com preveieu el futur de l’ecosistema de distribució musical? La descentralització és un repte?
Roberta: Part del repte de la descentralització és el llenguatge que l’envolta, com hem dit anteriorment, que sovint prioritza el tècnic per sobre del social i, si bé això és important, sovint no s’adequa a la immediatesa d’algú que busca unir-se a un nou lloc per comunicar-se amb amics i interactuar amb la cultura o simplement publicar memes. Una de les coses recents que hem publicat per intentar contrarestar això, ha estat una revisió de llibres sobre etiquetes indie al Regne Unit durant diverses dècades, en què el concepte de descentralització es descriu en termes que són molt més fàcils de visualitzar. En el llibre, aquest concepte és una xarxa de botigues de discos independents regionals que es gestionaven a la seva zona i actuaven com a especialistes per a la seva escena local, però també podien connectar-se a una xarxa de distribució més àmplia a nivell nacional per suplir d’estoc les seves botigues i pol·linitzar-se de forma creuada amb altres àrees. És aquesta idea que volem transferir a termes digitals.
Els artistes reben una compensació venent els seus àlbums i merxandatge a Mirlo. Heu considerat algun sistema de monetització de la transmissió en viu?
Louis-Louise: Monetitzar la transmissió sempre ha estat en la nostra ment, però volem ser conscients del que implica respondre a aquesta pregunta. Un primer punt central és que, al meu entendre, “pagar quan es retransmet” només comença a ser una proposta significativa una vegada s’ha aconseguit una certa escala de catàleg. Si demaneu a algú que pagui una quantitat mensual per dividir-se entre tota la música que escolten, d’una manera o altra, una oient voldrà una garantia que hi ha prou música per descobrir i enamorar-se que aquesta quantitat es difongui de manera significativa al que realment va gaudir. Si no hi ha prou catàleg, la majoria de les oients sentiran que els seus diners podrien haver estat gastats de forma més intel·ligent en un altre lloc, ja que hauria estat enviat a artistes que realment volien donar suport.
Així que per monetitzar transmissió en viu, primer hem de respondre a la complexa pregunta de com col·lectivitzem el catàleg. Els actors de transmissió corporatius l’han “respost”, perquè només cal que les tres grans empreses arribin a un acord, i llavors la resta de la indústria independent seguirà perquè gairebé es veurà obligat a fer-ho. Així que la manera d’accedir a un catàleg massiu per a les grans plataformes de transmissió és més simple si es té prou diners d’inversió per arribar-hi: arriba a un tracte amb els tres gegants, potencialment un altre amb els serveis de distribució més grans, i ara Deezer, Qobuz, Tidal etc. tots tenen accés al mateix catàleg i poden “monetitzar transmissió” segons l’acord que hagin arribat amb els grans actors corporatius.
Atès que estem parlant de pivotar lluny del control corporatiu de les empreses multimilionàries, no podem començar per “arrbiar a un acord amb ells” que significaria efectivament renunciar al nostre control sobre aquesta nova xarxa en part o en la totalitat, i hem de trobar una manera diferent de construir aquest “catàleg comú”. Crec que esbrinar “com monetitzar la transmissió en viu” comença allà, no a l’inrevés. Un cop tinguem els principis bàsics per a això, estarem en una millor posició per proposar també sistemes més justos per redistribuir diners a les artistes.
Com es facilita el descobriment de la música?
Roberta: És una qüestió a la qual sovint tornem, donada la passivitat del descobriment de la música en moltes altres plataformes i és una qüestió que estem tractant d’expandir en tot moment, però actualment, tenim un cert grau d’editorial, que no està influenciat per relacions públiques o canals de descobriment més grans que, literalment, només nosaltres trobant una pàgina aleatòria, gènere o ubicació i fent clic sobre coses a través de Mirlo, després compartint-les al nostre públic quan trobem alguna cosa que creiem que els agradaria escoltar. Per assegurar-nos que això no només reflecteix els nostres propis gustos, ens obrim de tant en tant i preguntem a la nostra comunitat el que han trobat a Mirlo o els demanem que promoguin els seus propis llançaments. Recentment hem millorat la funcionalitat de cerca a Mirlo, que ha fet molt més fàcil saltar per diferents pàgines trobant música nova i també descobrir etiquetes i llançaments, amb filtratge per a col·leccions i llistes de desitjos també. Com a músic, sempre estic investigant maneres poc convencionals de descobrir música i m’encanten les coses no convencionals com la pestanya de ListenBrainz “explora”, que permet cercar per llançaments amb esquemes de color similars per a la portada del seu àlbum i el més directe clústers “veïns”, basats en el que la gent també escolta. Una altra cosa de la qual hem parlat és el descobriment basat en el context i com proporcionar informació rica sobre escenes agrupades al voltant d’una causa, ubicació o gènere que sovint s’infravaloren (o fins i tot simplement s’ignoren completament) a les plataformes corporatives. Encara no tenim cap resposta concreta, però ha estat divertit fer recerca al seu voltant i donem la benvinguda a qualsevol aportació sobre això!
Com a projecte petit que es basa en gran mesura en el treball voluntari, els col·laboradors a temps parcial amb una varietat de motivacions, com s’aborda la planificació i el desenvolupament perquè acabi amb un producte cohesionat? Quins són els vostres principals reptes i consells? (Pregunta per un amic)
Louis-Louise: En primer lloc, hem de precisar que mentre les contribucions són a temps parcial, l’equip central que treballa en el projecte ha estat relativament estable i de creixement lent, de manera que hi ha una sensació de continuïtat que fa que sigui més fàcil ser coherent amb les decisions que estem prenent i cap a on anem.
A part d’això, diria que una manera de treballar en tot això és pensar-hi com un projecte de dos caps. La primera part és el dia a dia de la gestió i millora de la plataforma: recollida i resposta de comentaris, correcció d’errors, valorització de punts de fricció, de vegades només parlar amb les nostres usuàries. En essència, esbrinar “totes les petites coses” que cal adreçar perquè Mirlo sigui una experiència usable i agradable que segueix millorant i responent a les necessitats reals de les persones que l’utilitzen ja.
L’altra part és portar altres plataformes i actors a la conversa, tot i utilitzar aquesta experiència del dia a dia com a referència per comunicar la nostra visió de què construir col·lectivament i com organitzar-nos per desenvolupar aquesta creixent xarxa que hem estat discutint. Així que estem construint dues coses, una per a la relació músic/oient, l’altra per a les relacions plataforma a plataforma, i en un sentit que tots dos segueixen la mateixa lògica: escoltar el retorn i les experiències, tractar d’establir punts de fricció, tractar de respondre a les necessitats on se sent que el teu conjunt d’habilitats és millor per a abordar-les, tractar de trobar altres persones per a les coses que no ets tan capaç.
En tots dos casos l’aspecte més important és recordar per què estàs fent les coses de la manera que ho fas, i ser realista tant sobre la capacitat com la motivació darrere del teu projecte. És per això que he esmentat tant “escoltar” i “conversar”. Construir un producte cohesionat no és només sobre el disseny UI/UX, sinó que també tractar d’esbrinar per què ho estem fent en un primer lloc i el que està tractant de solucionar.
Alex: Quan vam decidir donar una oportunitat a Mirlo, el grup fundador va trigar un temps a posar-se d’acord sobre uns quants principis bàsics. L’últim és “Volem divertir-nos en el camí” i he sentit que ha estat una estrella polar crucial per a nosaltres a mesura que hem navegat per aquest repte. Hi ha una mena de màgia que passa quan cada un de nosaltres està divertint-se fent la part de construir Mirlo que ens fa feliços. Això no vol dir que aquest treball sigui sempre divertit; només que assegurant-nos que tots estem trobant la nostra alegria en el projecte estem tendint a la cohesió general simplement cuidant-nos l’un de l’altre.
Mirlo pregunta FairPlayer
Com a nova organització que reconsidera l’estructura de la distribució musical, on/per què creus que els anteriors contendents a l’espai musical s’han esvaït?
Marcel: Crec que la nostra novetat és intentar abordar dues vessants complementàries: en primer lloc, un disseny descentralitzat per tal de mantenir baixos els costos d’allotjament i preservar la sobirania de l’artista. D’altra banda, estem organitzant artistes locals però també oients per tal de donar suport a la creació musical. Per tant, tenim una combinació d’enfocament tècnic i social.
Què significa per a vosaltres la cooperació i la descentralització? Com podem treballar amb músics per abraçar això des d’un punt de vista polític en lloc d’un purament tecnològic?
Guillem: La cooperació i la descentralització, sovint també integrades en el concepte de federació, són filosofies i pràctiques saludables fins i tot per a aquelles artistes que no tenen una visió revolucionària o política. Ens permeten experimentar l’intercanvi de música d’una manera més tranquil·la i participativa, recuperant un sentit de pertinença. El contrari del sistema que ara ens ofusca com a artistes i ens obliga a competir dins de l’economia de l’atenció, centralitzada en les grans plataformes.
Hem de conrear comunitats presencials, escoltar i treballar amb les que ja existeixen, perquè puguin participar en l’ecosistema digital. Crec que és l’única manera de deixar de costat el punt de vista tecnològic i de construir des d’un punt de vista polític.
Hi ha projectes no musicals que estiguin fent una gran feina ara mateix dels quals els nostres projectes musicals podrien aprendre?
Marcel: Sí! El nostre territori compta amb molts projectes cooperatius que són ben coneguts per una gran part de la població catalana. En l’àmbit cultural, tenim La Directa, que és una cooperativa de consum periodístic. També ens inspiren profundament les cooperatives de consum agroecològic, on les consumidores s’organitzen per dotar-se d’aliments de proximitat i ecològics.
Tots aquests projectes de llarga durada ens mostren que una sostenibilitat cultural basada en la consumidora és possible i suggereixen vies per aconseguir-ho.
Què en penseu dels vincles entre transmissió en viu i passivitat en l’experiència d’escolta? Com podríem redefinir això?
nico: Més que un vincle, crec que la passivitat és un símptoma de convertir l’experiència d’escoltar música en agricultura de compromís. Les llistes de reproducció, el component clau de la transmissió actual, capitalitzen el nostre horror vacui de la mateixa manera que ho va fer la ràdio, però sense un context humà clar com un programa específic o PD en aquest o aquell canal de ràdio. En canvi, la curació algorítmica ens dona un còctel musical tan sense fricció que fa que la música desaparegui com si fos el mobiliari sonor perfecte per al moment actual. Per exemple, beats lofi per a estudiar i relaxar-se.
Això ramifica en el despreniment de coses que solen venir amb l’escolta activa: dissolent la necessitat d’esbrinar més sobre aquesta cançó que t’ha cridat l’atenció, o rebent recomanacions d’una amiga o una revista. Dins de la mentalitat de la llista de reproducció no hi ha necessitat d’això, la màquina investiga i recomana: pots simplement viure el dia a dia amb una mica de soroll agradable de fons de manera que et puguis aïllar i simplement fluir, relaxar-te. També abarateix la música com a forma artística, fent-la indistingible del muzak, un producte dissenyat per a la productivitat i la decoració.
El chill i la seva absència de fricció han estat desastroses per als hàbits d’escolta. Estem constantment perseguint un estat d’ataraxia o flux, potser per escapar del silenci existencial. Per a nosaltres, la solució és posar-nos en risc d’avorriment: asseure’ns i no fer res més que escoltar un àlbum complet pot ser tremendament avorrit. Després d’això, hi ha un substrat per fer activitats de música menys avorrides, com sortir de casa i parlar merda sobre l’àlbum avorrit amb les teves amigues, o anar a un concert. El nostre objectiu és nodrir aquest substrat a través de la comunitat: la transmissió en viu ha d’alinear-se amb facilitar el procés de socialització de l’escolta.
Carles: per afegir a les inquietuds molt ben expressades de Nico, aquest ha estat un tema recurrent en algunes de les nostres converses… com podem, en termes pràctics, fomentar enfocaments més “d’escolta compromesa”. De vegades crec que potser una manera és afegir alguna fricció intencionada al procés evitant explícitament les llistes de reproducció “de desplaçament infinit” algorítmiques. Personalment m’agrada el concepte de mixtape: creat “a mà” i impossible d’editar un cop “donat”, amb un límit estricte de durada (m’agrada la cinta de 60m o formats de 45m LP), comissariat amb amor i potser algú en ment.
Com es connecta aquest projecte a l’escena local? Heu après alguna lliçó del recent espai d’organització municipalista a Barcelona o del moviment per a la independència català en termes més generals?
Marcel: Aquest projecte està profundament connectat amb l’escena local. De fet, sorgeix d’ella. Fairplayer és un projecte coordinat sota un moviment més ampli anomenat “La Instrumental” (jugar amb “instrument” i “eina”, que és polisèmic en català). Sota aquest paraigua podem trobar el boicot a Spotify de les artistes locals i també la constitució d’una cooperativa d’oients.
La Instrumental està composta per persones que ja estaven autoallotjant eines fediversals, així com activistes del programari lliure. Com dieu, moltes de nosaltres vam aprendre lliçons d’autoorganització en el moviment independentista, però també del 15-M al 2011.
Encara hi ha alguns reptes pel que fa a ser més inclusives en termes de racialitat i altres diversitats que normalment no estan tan ben connectades a alguns circuits culturals.
Carles: tenim la sort de viure en un lloc amb una tradició d’autoorganització, associacionisme, cooperativisme i militància que ve de molt lluny. Això també inclou coses que es podrien considerar “menys polítiques”, com els cors amateurs, i les organitzacions per a la preservació de la cultura popular entre d’altres.
Com treballen les músics i les desenvolupadores de programari del vostre grup per comunicar-se i prendre decisions de disseny en aquestes diferents àrees de coneixement especialitzat?
Marcel: Estem explorant diversos fluxos i eines. Estem intentant mantenir molta presencialitat en el projecte i moltes decisions es prenen en reunions regulars. Com que els equips són encara petits, ha funcionat bastant bé.
No obstant això, per mantenir la comunicació asíncrona estem promovent l’ús d’un fòrum per organitzar les nostres discussions i un Delta Chat per a missatges efímers o logístics. Aquest flux de treball ha funcionat bé a Fairplayer i l’estem exportant a altres seccions del moviment.
Carles: com ha esmentat elMarcel, fins ara hem intentat aprofitar el privilegi de tenir un equip hiperlocal amb seu a Barcelona i aprofitar les oportunitats de treball en equip presencial (la majoria vivim dins d’un radi de transport públic de 30m des de l’espai on normalment ens trobem). No obstant això, ser col·laboradores voluntàries a temps parcial amb disponibilitat limitada fa que sigui molt més difícil del que seria en un equip d’startup “9-a-5”, de manera que aprenem a navegar pels reptes de l’asincronisme.
Podeu trobar la versió de la entrevista creuada en anglès al blog de Mirlo.
This is a companion discussion topic for the original entry at https://fairplayer.org/entrevista-fairplayer-x-mirlo/